Extraits du livre « Don Bosco et les Salésiens  » (Morand Wirth SDB, Elle Di Ci, Torino, 1969)  Suite chapitre 16, page 200

« Les Coopérateurs Salésiens »

… A côté des prêtres, il y eut très tôt des laïcs. Ceux-ci provenaient des milieux sociaux les plus divers. Beaucoup étaient de famille aisée, voire aristocratique, tels le comte Cays di Gillatta (qui deviendra salésien et prêtre à un âge avancé), le marquis Fassati, le comte  Carolli di Vignale, le comte Scarampi di Pruney… Parmi les auxiliaires de rang plus modeste, Don >Bosco aimait à rappeler la figure d’un quincaillier, Guiseppe Gagliardi, qui consacrait aux jeunes de l’Oratoire ses temps libres et ses économies. Don Bosco pouvait citer des listes entières de noms célèbres ou obscurs . Il en conservait fidèlement le souvenir.

Les emploi de ces laïcs étaient variés et conformes aux aptitudes de chacun. Notons cependant en bonne place que Don Bosco faisait volontiers appel à leurs services pour «  faire le
catéchisme », le dimanche et même en semaine durant le carême. Il en était qui lui prêtaient main-forte dans les cours du soir. Ils aidaient aussi le directeur à « assister » les garçons pendant les offices et en récréation, organisaient pour eux des jeux ou des promenades, veillaient à leurs
besoins matériels, leur payaient parfois un bon goûter… Certains se chargeaient spécialement de leur trouver du travail, et quand ils étaient placés, de leur rendre visite afin de les maintenir en contact avec l’Oratoire.

Mais il n’y avait pas que des hommes. Autour de mamma Margherita, la mère de Don Bosco, s’affairaient des femmes, souvent elle aussi de la meilleure société, qui prenaient soin du linge et des vêtements de la maison. Il y en avait bien besoin, disait Don Bosco, car  parmi ces « pauvres enfants », certains « ne pouvaient jamais changer le lambeau de chemise qu’ils avaient sur le dos ou étaient tellement sales qu’aucun patron ne consentait à les accueillir dans son atelier ». Parmi les « coopératrices » qui se distinguèrent dans cette tâche modeste et souvent rebutante, on citait au premier rang, avec la marquise Fassati, la mère du futur archevêque Gastaldi. Celle-ci faisait laver le linge et le distribuait chaque samedi. Le dimanche,, elle passait elle-même en revue les lits des pensionnaires, puis, « comme un général d’armée », elle rassemblait ses troupes et
inspectait minutieusement la tenue et la propreté de chacun.

Beaucoup de ces auxiliaires bénévoles, tant ecclésiastiques que laïques, y allaient aussi de leur bourse. Tel prêtre donnait pour les gosses de Don Bosco tout l’argent qu’il recevait de ses parents riches. Un banquier versait une pension régulière. Les économies d’un artisan étaient mises au service de plus pauvres que lui. L’abbé Borel, qui était caissier de l’Oratoire à ses débuts, était bien placé pour apprécier  toutes  ces générosités.

L’expérience quotidienne du dévouement de ces hommes et de ces femmes va faire jaillir dans l’esprit de Don Bosco des idées nouvelles.

…. À suivre

 

 

L'histoire des salésiens coopérateurs, la série des 150 ans continue avec une rétrospective qui remonte aux intentions initiales de Don Bosco, avec des extraits d'ouvrages anciens du réseau.

Bonne lecture!

Extraits du livre « Don Bosco et les Salésiens  » Morand Wirth SDB, Elle Di Ci, Torino, 1969

page 199

« Les Coopérateurs Salésiens »

Déconvenue de Don Bosco

On attendait le « salésien dans le monde », ce fut le « coopérateur salésien » qui arriva… Voilà qui pourrait servir à illustrer la déconvenue de Don Bosco dans un projet qui lui tenait à cœur. C’est un fait qu’en voulant créer des salésiens, appartenant de plein droit à sa congrégation, mais qui ne soient ni liés par des vœux ni astreints à la vie commune, Don Bosco a connu, disons un demi-échec. L’habileté manœuvrière de l’Italien et la ténacité du Piémontais ont dû s’incliner
devant la fermeté manifestée par ceux qui estimaient que son plan était inacceptable. Le projet était peut-être en effet irréalisable, du moins à cette époque.

L’union des coopérateurs salésiens naquit officiellement en 1876, peu de temps après
l’approbation définitive de la Société salésienne et à un moment où l’Institut des Filles de Marie-Auxiliatrice était déjà en bonne voie. Mais elle était le point d’aboutissement d’une longue
histoire qui a commencé aux premiers temps de l’Oratoire.

 

Les premiers aides non religieux

Avant que sa congrégation prit forme, entre 1841 et 1859, Don bosco ne veillait pas seul sur ses centaines de garçons. Comment l’aurait-il pu? Pour le seconder, il trouva des auxiliaires
bénévoles, désireux de consacrer une partie de leur temps au service de la jeunesse pauvre.

Les premiers d’entre eux furent naturellement des prêtres. Leur tâche consistait surtout à
prêcher, à confesser, à catéchiser. Certains se passionnèrent pour cet apostolat, tels Guiseppe
Cafasso, Pietro Merla, Francesco Marengo, Luigi Nasi, Lorenzo Gastaldi (futur archevêque de Turin), Ignazio et Giuseppe Vola, Ciacinto Carpano, Michelangelo Chiatellino, Giovanni Battista Borel… Ce dernier a droit à une mention particulière. Conseiller et ami de la première heure, l’abbé Borel resta longtemps un des collaborateurs les plus fidèles de Don Bosco. Lors de la
maladie qui faillit l’emporter en 1846, c’est à  lui qu’il confia la garde de son Oratoire. Très estimé du saint, qui disait retirer de se sentretiens « des leçons de zèle sacerdotal, de précieux conseils, des encouragements au bien », Borel avait en outre le don de charmer ses jeunes auditeurs par un verve typiquement piémontaise.

 

…. À suivre

 

FONDATION 1841

HISTOIRE  : La naissance des Coopérateurs Salésiens remonte aux origines mêmes du projet apostolique de don Bosco en faveur des enfants pauvres et abandonnés, l’Œuvre des Oratoires, où il fait travailler dès le début, à Turin, des hommes et des femmes très différents et parfois très éloignés entre eux, qui y collaborent chacun selon ses possibilités. Elargissant son œuvre, il se rend compte non seulement du besoin croissant de coopérateurs (prêtres et surtout laïcs) liés à la mission salésienne, mais aussi de la nécessité de les unir dans une association pour donner plus de force à leur action. En un premier temps, il les conçoit comme des " Salésiens externes " de la Congrégation de saint François de Sales, fixant sa configuration juridique en quelques articles des Constitutions. Mais, le refus du Saint-Siège le conduit à les organiser dans une Pieuse Union des Coopérateurs Salésiens (aujourd’hui ACS) avec un Règlement spécifique, approuvé par Pie IX en 1876. Leur nombre augmenta rapidement, avec leur participation effective, rendant possible la naissance et le développement d’ateliers d’arts et métiers, de sociétés de secours mutuel, de colonies agricoles, de typographies, d’écoles de jour et du soir, d’oratoires, d’hospices, de missions et d’orphelinats. En 1895, le 1er Congrès international des Coopérateurs sanctionne leur engagement à contribuer à la solution des grands problèmes sociaux engendrés par l’avènement de l’industrie. Une action, inspirée des idéaux de liberté, justice et fraternité, qui sont des valeurs chrétiennes, qui se poursuit aujourd’hui encore au niveau de structures économiques, scolaires, sociales, politiques et de médias.

IDENTITÉ : Le Règlement de Vie Apostolique rédigé en 1986 qui, dans la fidélité aux intentions du fondateur, accueille le magistère du Concile Vatican II, dessine l’identité des Coopérateurs comme étant des personnes humainement mûres; des chrétiens à la foi vive et convaincue; des laïcs conscients de leur vocation de baptisés appelés à participer à la mission de l’Église dans le monde; des salésiens authentiques qui poursuivent la sainteté en partageant et en apportant partout la sollicitude éducative qui est une prérogative du projet apostolique de don Bosco. Un élément fondateur de leur expérience de foi et de leur façon d’être et d’agir est la " salésianité ", à savoir le patrimoine de valeurs spirituelles et pédagogiques laissé en héritage par don Bosco et par mère Maria Domenica Mazzarello (co- ondatrice, avec don Bosco, de l’Institut de Marie Auxiliatrice), qui les conduit à privilégier les domaines d’action suivants: la famille, pour favoriser sa croissance comme communauté de personnes fondée sur l’amour et sur les relations éducatives; l’école et les institutions éducatives, pour soigner la formation intégrale des jeunes grâce à une pédagogie spécifiquement salésienne; les centres de jeunesse, pour occuper sainement et de manière créative le temps libre, ouvert aux valeurs de l’amitié, de la solidarité, de l’engagement pour les autres; la paroisse et l’oratoire, où collaborer à l’animation de groupes de jeunes en alliant éducation et évangélisation; la communication sociale, qui crée culture et diffuse des modèles de vie entre le peuple, pour apporter dans le monde des médias l’amour de la vérité, le souci éducatif, l’option pour les messages positifs; la politique, les services sociaux, le volontariat, pour rendre les institutions plus attentives au bien commun, aux jeunes, à la dimension préventive dans la solution des problèmes; le monde du travail, pour témoigner et promouvoir une éthique du service, la solidarité avec les plus faibles et l’attention envers les besoins des chômeurs, en surmontant les logiques de pure efficacité économique.

STRUCTURE L’unité de base de l’ACS est le centre, qui regroupe les Coopérateurs œuvrant sur un territoire déterminé et qui constitue la cellule vivante de l’Association, le lieu où advient l’échange formatif et opérationnel. La vie et l’activité du centre sont réglées et animées par le Conseil local. Les centres sont regroupés au niveau provincial, s’appuient sur l’Ispettoria (" Province ") des Salésiens, et sont animés par le Conseil provincial. La nation ou région, qui assure le contact et la communion entre les diverses réalités de la province, est une structure qui naît comme Conférence nationale dans les pays où se trouve un nombre élevé de Coopérateurs (Italie, Espagne, Pologne, Argentine) et comme Conférence régionale dans des pays comme l’Inde et le Brésil. La Consulte mondiale, constituée d’autant de membres élus qu’il y a de régions de la Congrégation salésienne, et de cinq membres nommés par le Recteur Majeur, a pour fonction d’animer l’ensemble de l’Association et de coordonner les initiatives de formation et apostoliques, sous la conduite du Recteur Majeur des Salésiens.

DIFFUSION : L’ACS compte environ 30.000 membres et est présente dans 58 pays ainsi répartis: Afrique (6), Amérique du Nord (13), Amérique du Sud (11), Asie (8), Europe (18), Océanie (2).

ŒUVRES  :Les Coopérateurs Salésiens se mettent habituellement au service des œuvres des Salésiens de don Bosco (SDB), avec parfois des fonctions de responsabilité. Dans certaines situations, surtout dans le tiers monde, ils dirigent des oratoires, des écoles et des maisons familiales.

 

 

 

VIe Congrès Mondial des Salésiens Coopérateurs – Bulletin salésien en ligne https://share.google/Z5JbGeONBfImVP6d1

Notre délégation française auprès de Don Fabio Attard, Elisabeth, Danièle, le père Noël et Stéphanie ! Bonne rencontre au groupe de travail francophone!

 

 Samedi 7 mars, nous étions une petite vingtaine ; membres des centres de Caen, de Centre-Atlantique et de Giel, réunis pour une journée de récollection à l'initiative de Manu Philippart, sdb, délégué du groupe de Giel. Il avait invité le père Miguel Olaverri, sdb, archevêque émérite de Pointe-Noire qui nous a entretenu du premier successeur de Don Bosco. Comment Don Rua peut-il nous éclairer dans la succession et la transmission de l’esprit de Don Bosco dans les œuvres dont nous devons faire fructifier l’héritage ? Comment être à la hauteur de nos prédécesseurs et adapter leur message au temps présent ?

Conférences, célébration, temps de prière et d'adoration mais aussi de convivialité. Un beau moment de partage en région, que nous pourrions bien renouveler.

 Etienne se confie ! Merci pour ton témoignage!

"Chers tous, samedi en la fête de Saint Jean Bosco, j'animais un temps d'échange sur le thème de la "présence salésienne" devant une soixantaine de catéchistes du diocèse de Gironde. Une première depuis ma promesse en juin dernier. Bien que préparé, j'appréhendais un peu cette rencontre... Des craintes vites balayées tellement la pédagogie de Jean Bosco trouve encore et toujours toute son actualité et sa pertinence. Les échanges ont été riches, passionnés (notamment autour de l'affectivité), beaucoup ont soif de découvrir la richesse salésienne, d'y trouver de l'énergie pour soutenir leur mission auprès des jeunes. J'entame cette semaine avec une force nouvelle et inattendue je dois le reconnaître. Notre mission de Salésien Coopérateur est belle, elle est une lumière pour notre monde. Fraternellement."

 Messe télévisée à Lyon en présence des coopérateurs de Lyon : à voir dans "Le Jour  du Seigneur"  : https://www.lejourduseigneur.com/messes/messe-du-1er-fevrier-2026-a-lyon

Identité salésienne : Qui suis-je?

 

 Thonon les Bains, samedi 31 janvier 2026

A 17h 30 en l’église Sainte Jeanne de Chantal, une très belle messe a réuni famille salésienne et paroissiens. Monseigneur Jean-Paul GOBEL* a célébré la messe animée par la famille salésienne et la Chorale de la paroisse. 

Nous terminons la célébration par le chant : « Don Bosco aujourd’hui, ta signature
est un sourire … » que nous connaissons tous à Thonon.
Messe suivie d'un verre de l'amitié avec toute la paroisse : Cerdon rosé, panettone et
bugnes offertes par un couple qui célèbre ses 67 ans de mariage au cours de cette
même messe !
Nous retrouvons ceux qui le veulent pour un repas partagé à l’espace lycéen du
lycée Jeanne d'Arc, décoré par avance par les Coops.

Sr Anne-Marie, le directeur du lycée, M. BANSARD et la directrice adjointe, Mme
Bénédicte DURIATTI sont présents ainsi qu’Anciennes et Amies de Don Bosco,
Salésiens Coopérateurs, Sympathisants, etc.
*Mgr GOBEL : Archevêque et ancien nonce apostolique dans différents pays. Il s'est
retiré à Thonon sa ville natale et il est au service du diocèse. Il connait bien le
charisme salésien.